Эдвард Мунк. ’Вампир’, 1893-94
Искусство Эдварда Мунка - наиболее значительный вклад Норвегии в общеевропейскую художественную сокровищницу. Подобно Чюрленису в Литве, Пиросмани в Грузии, Мунк не только стал олицетворением искусства своей страны, но перешагнул национальные рамки, став неотъемлемой частью искусства мирового. Норвежец Мунк оказал решающее влияние на развитие некоторых ведущих европейских художественных направлений. С его влиянием связывают начало экспрессионизма в Германии и северных странах, а также некоторые ответвления символизма.
Столь сильное воздействие Мунка на искусство Европы связано с тем, что годы художественного становления художник провел за пределами Норвегии. После обучения на родине Эдвард Мунк несколько лет прожил во Франции и Германии, где в это время находились центры европейской художественной жизни.
Эдвард Мунк. ’Крик’, 1893
Франции он испытал влияние художников группы Наби (от древнееврейского navi - пророки), а также постимпрессионистов, в особенности Гогена, ван Гога и Тулуз-Лотрека. В 1890-е годы, уже будучи в Берлине, он создает ряд работ, которые позднее назвал поэмой о жизни, любви и смерти. Одна из работ этой серии - Крик - стала своего рода манифестом нарождающегося экспрессионизма в Германии.
В 1908 году Мунк перенес нервный удар и вернулся в Норвегию, где и оставался до конца жизни. Его палитра стала светлее, мотивы спокойнее, но экспрессионистская проблематика не покидает его искусство. После смерти художника в 1944 году стало известно, что все свои сохранившиеся работы он завещал городу Осло.
Музей открылся в 1963 году - к столетию со дня рождения художника. Здание изначально строилось с расчетом на хранение уникальной коллекции, насчитывающей около 1000 картин, 4500 рисунков и 1500 гравюр. Большая часть наследия представлена в экспозиции, которая постоянно обновляется.