Единственный в России и тринадцатый в мире Санкт-Петербургский музей хлеба был создан в 1988 году как отраслевой. В 1993 году он получил статус государственного. Название музея отражает его суть. Интерес к хлебу - гениальному изобретению человечества - не случаен. В век развития техники хлеб остается символом гармоничных отношений человека с природой. История хлеба неотделима от истории человечества. Об этом говорят многочисленные археологические находки и письменные источники. В честь хлеба слагались гимны, песни, совершались обряды, устраивались праздники, приуроченные к посевной страде и сбору урожая.

Хлебом-солью встречали новорожденного, жениха и невесту на пороге их дома, дорогих и уважаемых гостей. Во всех этих народных обычаях заключена человеческая мудрость, уважительное отношение к хлебу, которое передавалось из поколения в поколение и прививалось ребенку с первых дней его жизни. Хлеб как культурный феномен позволяет интересно и в необычном ракурсе показать жизнь общества, его бытовой уклад. Экспозиция музея дает нам возможность увидеть быт и нравы наших предков через “хлеб наш насущный”. Наряду с экспонатами, характеризующими высокую культуру хлебопечения в древности, здесь показана история хлебопекарного дела в Петербурге.

Свидетельством высокого профессионализма работников булочного, кондитерского и хлебного цехов столицы в 19 веке является разнообразная выпечная продукция. В музее также представлена небольшая городская пекарня со всем оборудованием, обслуживавшая обычно бедное население столицы. Особое место в экспозиции занимают материалы, отражающие трагические события истории Петрограда-Ленинграда. В разделе, посвященном Великой Отечественной войне и блокаде, можно увидеть 125 граммов хлеба, который состоит из жмыхов, овсяной муки, мучной пыли и гидроцеллюлозы. Он выпечен в наши дни по рецептуре военного времени, которая разработана в центральной лаборатории треста хлебопечения.
Музей проводит активную собирательскую, экспозиционно-выставочную, научно-исследовательскую и просветительную работу. Музейное собрание насчитывает около 10.000 экспонатов. В настоящее время музей начал комплектовать коллекция живописи на тему “Пища и мир живописи”. Экспозиция рассчитана на экскурсионное обслуживание различных категорий посетителей. Вплоть до начала 20 века традиции хлебопечения и приспособления для выпечки изделий из теста, применявшиеся на
протяжении веков, не претерпели существенных изменений. Совки, лопаты, опарники, ручные мельницы широко использовались и сельскими и городскими жителями. Динамично развивающаяся культура города приводила к быстрому изменению всего уклада жизни его обитателей. Наряду с традиционной глиняной и деревянной кухонной утварью в обиход прочно вошли металлическая посуда и формы для выпечки кексов, пряников, коврижек и других изделий, которыми издавна славилась русская кухня.

Разнообразные рецепты как традиционной русской, так и европейской кухни, органично вошедшей в жизнь и быт Петербурга, явились основой для издания многочисленных поваренных словарей и кулинарных книг. Открывшиеся в Петербурге рестораны и кондитерские соревновались в искусстве приготовления блюд, которые предлагались посетителям в оригинально и красочно оформленных меню.
Издавна в России сложился яркий и самобытный обычай чаепития. Появившиеся в 18 веке самовары самых разнообразных форм и размеров постепенно заняли выжное место в жилых интерьерах, чаевых и трактирах. Душистый чай, карамель и леденцы, фигурные пряники и крендели, расписная фарфоровая и керамическая посуда, сверкающий самовар создавали неповторимый колорит русской чайной традиции. Своеобразной визитной карточкой производителей кондитерских изделий и торговцев “колониальными” товарами были эффектные упаковочные ко-робки, служившие одновременно прекрасной рекламой товара. Оформленные по эскизам известных художников, многие из них представляли собой высокохудожественные произведения графического искусства. Любой семейный или календарный праздник всегда сопровождался застольем, поэтому сервировке стола придавалось большое значение. Праздничный стол застилался белоснежной скатертью, изысканные блюда и напитки подавались в самой лучшей посуде: в хрустальных графинах и фужерах, бутылках с красивыми этикетками, дорогих фарфоровых сервизах и серебряных приборах.

Самым любимым и почитаемым праздником была Пасха, к которой готовились заранее. Она продолжалась целую неделю, и в эти дни стол был особенно изобильным. Главным его украшением были куличи и пасха, приготовленные в специальных формах, и пасхальный барашек из сахара или масла. Невозможно представить Пасху и без крашеных яиц, чаще всего красных.
На праздник дарили и сахарные, шоколадные, фарфоровые, деревянные и даже золотые яйца. В годы первых пятилеток хлебопечение постепенно приобретает индустриальные черты. Появляются хлебозаводы, на которых все основные процессы были механизированы. Наряду с традиционным ассортиментом, они выпускали штучные изделия с изображением советской символики: пятиконечной звезды,

серпа и молота и др. 22 июня 1941 года голос Левитана, прозвучавший по ленинградскому радио, и первые бомбежки прервали мирное течение жизни. Уже в сентябре Ленинград оказался в блокаде, означавшей голод и жестокие лишения. С 20 ноября
1941 года в течение месяца и пяти дней хлебная норма составляла 250 грамм хлеба для рабочих и 125 грамм для остальных жителей города, что и сегодня подтверждают скупые цифры официальных отчетов и сохранившиеся продовольственные карточки тех лет.