В марте 1912 года в бывшем кабинете основателя Московской консерватории Н.Рубинштейна открылся музей.
     В 1943 году Советское правительство приняло решение о создании на базе музея консерватории Государственного центрального музея музыкальной культуры. Когда музыкальная общественность страны отмечала 150-летие со дня рождения М. И. Глинки (1954 г. ), музею было присвоено имя этого великого русского композитора. Летом 1985 года торжественно открылась экспозиция в новом здании, построенном специально для музея.

В фондовых отделах музея хранятся и изучаются исключительно ценные раритеты: музыкальные рукописи, печатные издания, музыкальные инструменты разных времен и народов, мемориальные вещи, произведения живописи, скульптуры, декоративно-прикладного искусства.
     Ни в одной стране мира нет музыкального музея подобного масштаба, и не случайно среди десятков музыкальных музеев России Музей музыкальной культуры имени М.И.Глинки является центральным.

В пяти экспозиционных залах представлен народный и профессиональный инструментарий России и более чем 50 зарубежных стран.
      Украшение экспозиции - подлинные новгородские гусли 13 и 14 веков; коллекция серебряных духовых и ударных инструментов - боевых наград русской армии начала 19 века; балалайка мастера С. Налимова, принадлежавшая В. Андрееву, основателю первого оркестра русских народных инструментов.

Среди экспонатов, представляющих общеевропейскую профессиональную традицию, - скрипка великого Антонио Страдивари (17 в. ), переданная музею семьей Д. Ойстраха; итальянские спинеты 16 века; уникальные лютни, мандолины и гитары, в числе которых гитара, принадлежавшая Ф. Шаляпину; редкий экземпляр хрустальной флейты; золотые арфы, музыкальные ящики и шкатулки.
      Экспозиция озвучена - подобраны и записаны "голоса" многих инструментов и с помощью высококачественной аппаратуры транслируются непосредственно в залы.